奴隶社会和封建社会，是人类文明向前发展的重要时期，祖先们得以从生产劳动中脱身，逐渐发展出包括蹴鞠在内的多种多样的健身运动。
古代健身史是一部文明发展史
在原始社会部落时代，人们的共同敌人有三个：一是自然灾害，二是野生猛兽，三是共同竞争生存空间的其他部落。那时候生产力极低，人们必须抱团群居才能生存。黄帝与炎帝、蚩尤之间的战争，实际上是部落之间生存空间的竞争。那时候人们的健身方式，大体是通过生产劳动强身健体，或砍柴，或捕猎，或种地，间接锻炼出一副好体魄，抵御外敌保卫家园。当然，为了战胜敌人，也要演兵。石头和棍棒是演兵常用的武器；弓箭则是当时先进的高端武器，犹如现在的导弹。
如果说生产劳动、抵御外敌的“健身”方式还不是真正意义上的健身；那么产生在此时的气功则是源自中国独特的健身方法。《黄帝内经》记载的“提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一”就是气功的修炼法门。至于气功的出现时期，后人证伪《黄帝内经》并非黄帝本人所著，但《黄帝内经》的理论来源与黄帝仍然存在着千丝万缕的联系。据考证，黄帝出生于公元前2717年，逝于公元前2599年，享年118岁。三皇五帝时期，人的平均年龄只有三、四十岁。黄帝的高龄，恰恰说明了他有一套独特的强身健体之法。由此可以推论，原始社会的天家贵胄，健身内容不只是打猎耕作，还有气功养生。
来到奴隶社会，人类社会的文明又向前迈入了一个大台阶。这个时候出现了所谓的帝王天子，以及许许多多的奴隶主贵族，他们共同统治着数以万计乃至几十万、几百万的臣民，生活条件优越。贵族们有了更高层次的物质和精神追求，此时中国宫廷内部出现了“武舞”。这是一种娱乐舞蹈，可以“调其气血，束其筋骸，畅其精神”，起到养性健身的功效。
春秋战国时期，不仅诸子百家争鸣，奇葩遍野，健身运动也相对丰富。譬如儒家六艺：礼、乐、射、御、书、数。其中“射箭”和“驾车”是一个武士必须学会的技能，以作上阵杀敌之用。另外，体育运动也开始产生，射箭、摔跤、蹴鞠萌芽。击、斗、射、骑、跑是最主要的健身方式，目的是为了杀敌且不被杀。而后道家的产生，再加上秦汉时期医学的发展，导引术（气功）日益系统化，成为一种盛行的健身方式。
古代十大健身方式
长达两千多年的封建社会是中国古代健身发展成熟的主要阶段，封建社会时期的中国在很长时间内是世界上最发达的国家，健身运动也多姿多彩。对封建时期的古人来说，不同的人健身有不同目的，帝王追求长生不老，道家希冀得道成仙，普通百姓只想强身健体。这个时期，中国产生了不计其数的沙场名将。他们精通十八般武艺，骑马射箭、舞刀弄枪都不在话下，道家的导引术也进入成熟期，华佗发明的五禽戏直到今天仍在流传。
丰富多彩的体育健身运动在这个时期开展起来。第一种是历史最悠久、最有名的古代足球——蹴鞠。它是战国时期发明的体育健身游戏，在汉代发展成为兵家练兵之法。宋朝时高俅因为球踢得好，受到皇帝的赏识，成为一国太尉。第二种健身运动马球，也是中国古代人们喜欢的一种体育健身方式，那时候叫击鞠，唐宋时期尤其盛行。史载“尽夜酣饮作乐，燃十围之烛击球，一烛费钱数万”。第三种高尔夫球，古代叫捶丸，在明朝士大夫阶层及贵族妇女间盛行。第四种木射游戏，是现代保龄球的雏形。第五种拔河，古代叫钩强、牵钩、施钩之戏，是集体较力运动。第六种举重，属于力量型健身项目，古时侯没有舉重器械，但可举铜鼎，历史上有名的典故“霸王举鼎”，就是西楚霸王项羽力能扛鼎的故事。第七种摔跤，古代叫角抵、角力、手搏、摔胡、相扑、拍张等。《水浒传》中有两名摔跤高手，一个叫浪子燕青，曾打擂将大力士任原摔下台去；另一个是焦挺，绰号没面目，摔李逵不在话下。第八种是滑雪或滑冰，主要是北方少数民族冬天的健身方式。第九种游泳，《水浒传》中张顺、张横、李俊、阮氏三雄都是游泳高手。第十种田径，《水浒传》中的神行太保戴宗，是有名的田径好手，比马都跑得快……
虽然古代没有现代这么多健身项目，但古人却通过健身打破了现代人无法超越的纪录。论力量，谁有项羽力量大？当代世界公认的第一大力士都不是他的对手；论田径，谁能跑得过戴宗？一天能跑八百里，马拉松冠军难望其项背；论射箭，古代的神射手数不胜数，百步穿杨是基本技能；论踢球，高俅虽是个奸臣，却是个一流的蹴鞠好手；论通过健身长寿，从黄帝活了118岁开始，百岁老人比比皆是。“菜篮公”陈俊，活了444岁，是文字记载以来最长寿的人，至今无人超越。
古代健身达人知多少？
如今，各大社交网站上的健身红人比比皆是。他们要么是拥有一身腱子肉，身材几近完美；要么是在某个健身项目上有傲人成绩，广受粉丝欢迎。古人或许没有当下不胜枚举的健身方式，但他们却是许多民间运动项目的鼻祖。这些不走寻常路的健身方法，同样能达到意想不到的健身效果，并颇有传奇色彩。
离我们较近的一位乾隆大帝，享年89岁，在位60余年，文治武功，励精图治。你可以想象他的威严凛凛，却难以想象他健身时叩齿、提肛的模样。叩齿、提肛是气功中的两种健身方法。乾隆每天早晨练习叩齿，有记载“叩齿三十六”；提肛则随时练习，即使上朝也不耽误，是一位十分注重健身的帝王。把时间往前推，陶渊明的曾祖父陶侃，是一位武将。据说他每天健身的方式，是每天早上将院子里准备的一摞砖搬到屋外，晚上再搬回来，雷打不动，由此还产生了一个成语叫“陶侃运甓”。毫无疑问，陶侃一定是史载最早的一位“搬砖工”。
三国时代的神医华佗，众所周知他是外科手术的鼻祖，麻沸散的发明人。这位流芳百世的医者，同样精通养生健身之法。他通过长期观察虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物的姿态，发明了健身项目“五禽戏”，并在魏、蜀、吴三个国家推广成功，深受欢迎。《后汉书·华佗传》形容华佗：“年且百岁，而犹有壮容，时人以为仙。”
三皇五帝时代，尧的儿子丹朱，一方面是世界围棋的始祖，历史上绝顶聪明之人；另一方面很有可能是第一个发明踩高跷的人。据历史学家孙作云考证，丹朱氏族以鹤为图腾，在祭礼中要踩着高跷拟鹤跳舞，甲骨文中近似踩跷起舞形象的字可作为佐证。另外，南宋著名的爱国诗人陆游，健身术也颇为特殊，依靠长啸健身，85岁寿终。“啸”是古代的一种特殊风尚，魏晋时期达到鼎盛，有“长啸、吟啸、啸歌”之分，阮籍是晋朝的长啸之王。
传说中活了800岁的彭祖，据古籍记载他是史上最早用气功健身的人之一；汉武大帝刘彻，以“荡秋千”作为健身方式；唐朝时期的陈俊，由于酷爱泡温泉，得以长寿至444岁，年老时身体小到只有 5公斤，被乡亲们放在篮子里轮流养老，外号“菜篮公”……
诸如此类，或普通，或新奇，中國历史上依靠不同方式健身的人有很多，他们大多是各项运动和某些健身动作的鼻祖。或许以今日眼光来看，有些古人的健身目的是间接达到的，而大多有明确健身意识的古人，也在不断地摸索、试验、观察之中创造了各种各样的健身方式，直到今天仍有借鉴意义。
